早年的物流概念最早是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为“实物分配”或“货物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世纪70年代后，日本的“物流”一词逐渐取代了“物的流通”。
在当今的电子商务时代，电商的崛起使得对整个物流行业的需求和要求都在不断提高。
比如中国国内在2007年完成首次快递服务统计调查，并自 07 年起在国家邮政局官网披露行业运营情况。
2003年淘宝网成立起，电商大发展推动快递需求高歌猛进，此后电商逐步成为快递行业主驱动力：即网购增长直接推动电商快递业务量的增长，网购零售=社零*网购渗透率（网民数量*网民网购比例*网络品类拓展*网购频次）。
国内快递业不断发展的同时，海淘和跨境电商行业的发展促使着国内的国际物流业发展与完善，多有企业从传统的贸易公司纷纷转型。
早期的国际传统贸易主要仰赖于中国邮政以及国际四大快递公司，因而许多国内的国际物流企业最早更多的是作为四大剧透的代理应运而生的，但随着中国卖家在世界各国的活跃，不同的跨境卖家需求不同。需求促使发展，各式各样的专线和国际物流服务随之而来。
进入到2020年，由于航空客运因疫情而减少，腹舱运力骤减，各个国际物流企业为了缓解货物滞留、缺柜等各种当下的物流难题，纷纷祭出“包机”作为杀手锏，力求在如今的大背景下，依旧能够提供时效足够稳定的运输服务。
